年羹尧被野史黑得太惨，他考取功名比张廷玉还早几年，康熙才是他的伯乐。雍正继位后，年羹尧已经嗅到了危险，曾主动提出交出兵权，但雍正一面对他加以安抚，一面却加快了磨刀霍霍。
年羹尧绝非野史中那般草包，相反，他是个实打实的“学霸”。
他生于官宦之家，祖父年仲隆考中进士，父亲年遐龄官至湖广巡抚，良好的家庭环境让他自幼饱读诗书、才华横溢。
康熙三十九年（1700年），年仅21岁的年羹尧顺利考中进士，进入翰林院任职，而后来成为雍正朝重臣的张廷玉，直到两年后的康熙四十一年（1702年）才考中进士，单论科举资历，年羹尧比张廷玉还要高出一截。
有意思的是，当年两人同为官二代，都因康熙的一道规定“吃亏”，大臣子弟高中后名次需往后顺延，所以两人的进士名次都在三甲，但这丝毫没有影响他们后续的仕途发展。
年羹尧能一步步走到权力巅峰，核心离不开康熙皇帝的赏识与提拔，而非雍正的偏爱。
康熙皇帝慧眼识珠，发现这个年轻的进士不仅文采斐然，还具备出色的军事才能和办事效率，于是将他纳入重点培养对象。年羹尧从翰林院的基层职位做起，逐步被外放历练，积累地方治理经验。
31岁时，年羹尧就被康熙破格任命为四川巡抚，成为当时最年轻的封疆大吏之一，这份提拔速度在整个康熙朝都极为罕见。
后来在驱准保藏之役中，年羹尧负责清军的后勤保障工作，调度得当、供应及时，为战役胜利立下汗马功劳，康熙见状，又将他提拔为四川总督，之后再升川陕总督，让他全权掌管西北地区的军政大权，还特许他遇事可“便宜行事”，足见康熙对他的信任之深。
康熙去世后，雍正继位，年羹尧的命运迎来了转折点。
此时的年羹尧，身为抚远大将军兼川陕总督，手握二十余万重兵，掌控着西北边疆的命脉，而雍正刚登基，皇位还不稳固，内部有皇子争权的残余势力，外部有边疆的不稳定因素，因此，雍正不得不依赖年羹尧，对他极尽恩宠。雍正不仅封年羹尧为一等公，还在朱批中对他赞不绝口，称他“筹划周详、出奇制胜”，甚至直言“总之皆你一人的好处”，一时间，年羹尧成为雍正朝极受宠信的大臣，权倾朝野、无人能及。
但年羹尧并非胸无城府之辈，他看透了皇权的冰冷，也读懂了“功高震主”的隐患。
看着雍正登基后逐步清除异己、巩固皇权，对曾经的竞争对手毫不留情，年羹尧心中充满了危机感。
雍正二年，在成功平定青海罗卜藏丹津叛乱、立下不世之功后，年羹尧主动向雍正上书，以视力不佳、心脏不适为由，请求交出部分兵权，辞去川陕总督的职务，希望能急流勇退，保住自己和家人的平安。
可年羹尧的主动退让，并没有换来雍正的宽容，反而让雍正更加坚定了清算他的决心。
雍正表面上年羹尧他百般安抚，不仅驳回了他的辞职请求，还特意赏赐药品，叮嘱他好好调养身体，甚至安慰他说，要让两人成为“千古君臣相知的典范”，以此打消年羹尧的戒心。
暗地里，雍正却在悄悄布局，逐步调换西北军中的重要将领，安插自己的亲信，剪除年羹尧的羽翼，一步步架空他的权力，为后续的清算做好了充分准备。
雍正三年，一场看似微不足道的笔误，成为了清算年羹尧的“导火索”。
这一年三月，天空出现“日月合璧，五星联珠”的祥瑞之象，朝中百官纷纷上表祝贺，年羹尧也提交了贺表，可贺表不仅字迹潦草，还不小心将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。
这本是一个无心之失，雍正却抓住这个机会大做文章，公开斥责年羹尧“自恃功高、目中无君”，宣称两人的君臣情谊已经破裂，为后续的清算找到了合理的借口。
自此，雍正对年羹尧的清算正式拉开序幕，并且步步紧逼、毫不留情。四月，雍正下令解除年羹尧的川陕总督职务，将他调任杭州将军，剥夺他的军政大权；七月，削去他的太保爵位，连降数级，从一等公沦为闲散旗员；九月，雍正下令将年羹尧逮捕入狱，押解进京接受会审，廷臣最终列出了他九十二款罪状，涵盖僭越、贪婪、结党营私、擅作威福等多个方面，每一款都足以置他于死地。
雍正三年十二月十一日，雍正赐年羹尧自尽，这位曾经战功赫赫、被康熙寄予厚望的大将，最终在47岁那年，倒在了皇权的屠刀之下，他的家人也受到牵连，或被流放，或被赐死。
年羹尧的一生，是被野史严重误读的一生。他不是恃宠而骄的权臣，而是才华出众、战功卓著的栋梁之臣；他不是愚钝无知，而是看透了皇权的残酷，却终究没能逃过清算。
雍正需要年羹尧时，便给予无限恩宠；当他的存在威胁到皇权时，曾经的温情便化为利刃，将他彻底吞噬。
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